日本侵华战争期间，小柴健一所在运输船被炸沉后，他被中国渔民救活，从此留在中国军队服务。健一的死亡通知单被送到东京的妻子町子手中，町子和健一幼年时的朋友伍东康吉结合了，带着健一的儿子茂男幸福地生活在一起。但在空袭中，康吉精神上受到了刺激变得失常。日本投降后，健一回到家乡，他没有想到，妻子町子已经与康吉结了婚，他在绝望中要求把茂男交给自己抚养，但是茂男已经和康吉有了感情，健一不得不放弃带走茂男的念头。康吉的精神病有了好转，但他对健一对町子的关系产生了怀疑，冲动之下用手枪打伤了健一的手腕。可是健一并不怨恨康吉，他认为这是战争带来的不幸。康吉被健一的大度所感动。为了让孩子们意识到战争的可憎和残酷，健一到小学任教，为争取和平贡献着自己的力量。